很多朋友常常問威廉一些有關選琴與買琴的問題：
「好琴的元素是什麼?」 「如何挑一把好琴?」 「漆很重要嗎?」 「歐洲琴真的比較好嗎?」 「我小孩的老師介紹一把琴，看起來不錯!」
說了這麼多，到底什麼叫做好琴？威廉認為不管哪種價位的琴，都有可能會買到聲音還不錯的琴，但不保證是「真琴」。今天威廉不談真假的問題，這樣會失焦，我們還是把焦點放在好琴的元素吧!
什麼是好琴的元素呢？威廉認為，一把好琴的元素有以下幾點：
1. 材料 2. 工法 3. 漆 4. 調校 5. 時間
木料品種
材料分兩個向度來看，第一，是材料的品種產地與取材方式，第二，是材料的等級與儲存的時間。
先說材料的品種，威廉一直很堅持木種的選擇，而我的堅持甚至已經到了迷信的地步。這麼說好了，大家想像一下用雲杉來做古箏，會發出怎樣的聲音？
那什麼是提琴的聲音？什麼是黑管的聲音？什麼是小號的聲音？每種材料都有每種材料的物性，像銅的共鳴就很好，但響度就沒鐵高，因此銅管樂器不能用鐵來做，否則我們在音樂廳裡面聽到的，就是吵雜又尖銳的銅管了。
幾百年前提琴發明的時候，面板原料就是歐洲阿爾卑斯山脈的雲杉Spruce，學名是Picea Abies，但背板就有較多種選擇，Walnut, Poplar, Ash跟Beech都曾有人用過，但主流還是用簡稱Sycamore的歐洲楓木，學名是Acer Pseudoplatanus，原因是硬度適中，又有美麗的背紋能提升藝術性。
區域因素
提琴與其他的古典樂器，跟現代流行音樂樂器的最主要的不同，是使用的場合與要求，當一個交響樂團，在演奏任何古典樂曲的時候，作曲者都會依每個樂器的不同屬性來「配器」，也就是說每種樂器的「表情」，都是要可以被掌控與調和的，如果今天提琴的音質音色不是如作曲者所想像，那整體演奏出來的樂曲風格，會完全失了調。
古典音樂之所以無國界，就是不管說哪種語言的人，聽到同一個曲目的時候，都會在腦子裡出現相同類似的畫面（當然意境每個人各有不同），讓聽眾能感受到作曲者想傳達的意念與境界，因此威廉認為材料是最重要的，因為材料的「基本調性」，決定了這個樂器的「音樂性」。
那很多人會問，中國或者其他地區產的相同木料，聲音不就是都一樣嗎？但別忘了，樹木生長的環境，決定了木材的性質，縱使在歐洲，也不是每個山區產的木料都能用，緯度、海拔與降雨量，都會關係到最後木料的物理性質，甚至山的走向，向北、向南、坡度，甚至是否在迎風面都有差異。
嚴謹取材
取材方式在面板影響最大，面板承受著巨大的弦壓力，四條弦無時無刻的壓在密度不到0.4的面板上面，要讓鬆軟的雲杉能發揮最大的強度，古時候的工匠發覺到裁切方式，會對強度與穩定度有很大的影響，絕對徑切的雲杉，能讓相對比較硬的冬材，也就是年輪比較深的地方，同一面積排列最多的可能。
我們從琴的尾端看面板，會發現面板的年輪垂直於水平線，這有另一個優點，就是當琴完成以後，經過長時間的使用，面板會漸漸收縮，這個收縮的方向是左右，而比較不會翹曲或變形。
從正面看琴的面板，也可以看到一條一條的年輪，雲杉比較沒有花紋，這緻密的年輪，也會在最後塗裝時，展現出規律的美感，這也是展現材性之美的表現。
木料等級的重要性
接下來， 我們來談談材料的等級，等級越高的歐洲雲杉面板，在相同的密度下硬度會越高，也就是質地輕硬度卻高，這樣可以讓製琴師用較薄的面板，達到相同的強度。而相對來說，越輕的面板比較不會吸收來自弦的能量，也更能自由的振動發出更大的聲音。
而且越是好的材料，在經過時間的焠鍊之後，聲音會更有深度，很多科學家針對古琴做研究，雖然有很多不同的意見，有的認為聲音可能跟漆、厚度等等其他因素相關，但他們都有一個共同的結論就是好的木料，尤其是面板。
因此威廉建議，想買琴或製琴的朋友，除了聲音，一定也要挑材料，並不是聲音不重要喔！後面威廉會再補充說明。
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